美國加利福尼亞州的Coalinga油田發(fā)現(xiàn)于1887年，同一年開采出了該油田的第一桶油，經(jīng)過二十多年的挖掘勘探，Coalinga油田的現(xiàn)存原油儲量已經(jīng)變得越來越粘稠，開采起來也變得越來越困難。

作為老油田的代表之一，其它上了“歲數(shù)”的大型油田也被同樣的問題困擾著，不過，雪佛龍公司提出的“太陽能蒸汽”的技術(shù)構(gòu)想，可能會解決這一問題。

據(jù)科學美國人網(wǎng)日前報道，雪佛龍將在加利福尼亞州展開這一示范項目，該公司表示將利用太陽熱能幫助老油田把重油從地下開采出來。

基本上，重油的粘稠度與糖漿相當，甚至還要更稠，而且其中富含很多的雜質(zhì)，比如金屬和硫，開采成本比輕質(zhì)油要高出不少，如果不注入蒸汽就很難開采。但是，如果采用傳統(tǒng)的開采方法，在富含重油的油田中也只能有5%的儲量可被開采出來，而輕質(zhì)油田則能開采出35%甚至更多。

具體來說，將通過聚焦太陽光得到的“蒸汽”來融化老油田內(nèi)的重油，以便增加重油的流動性將其更容易地抽取到地面上來。

“我們將為該技術(shù)項目提供足夠的資金?！毖┓瘕埿屡d技術(shù)能源部主管杰瑞·洛馬克斯表示，“為了幫助老油田‘重生’，大量的太陽蒸汽需要產(chǎn)生出來。用通俗的話講，就是我們需要把太陽光子‘煮熟’，然后把其‘注射’進油田，這一方法還可以提高原油采收率。”

有了想法就必須找到實現(xiàn)這一技術(shù)的合伙人，雪佛龍選擇的搭檔是美國太陽能項目開發(fā)商明亮源能源公司，后者將設(shè)計和制造集中太陽光的設(shè)備，目前計劃在Coalinga油田的周邊地區(qū)建起該技術(shù)的示范設(shè)施。

據(jù)明亮源能源公司介紹，該公司將在65英畝面積的土地上豎立7000面安裝在機械化裝置上的定日鏡，并把這一大片地面上的陽光聚焦反射到一座327英尺高的能量塔塔頂上。

在能量塔內(nèi)，每平方英尺7000磅的壓力和平均500華氏度的溫度會把水變成蒸汽，這股蒸汽可在熱交換器內(nèi)把技術(shù)人員從油田地下抽出的水同樣變成蒸汽，而新的蒸汽將被重新注入地下，用來溶化殘留的重質(zhì)油。

如果測試順利，初步估計這個系統(tǒng)每小時可抽灌350桶蒸汽?！拔覀儗@一技術(shù)理念信心十足，開采率肯定不止5%?！甭羼R克思說。

他預計稱，等到該技術(shù)成熟的那一天，雪佛龍每天將會從Coalinga油田抽出8000萬桶油當量的重油液體。此外，在陽光明媚的日子，這個系統(tǒng)每天生產(chǎn)太陽能蒸汽的時間可以長達12個小時，而雪佛龍還將會研究完全依靠太陽能蒸汽系統(tǒng)來維持整座油田運轉(zhuǎn)的可能性。

據(jù)悉，今年雪佛龍將主要工作集中在評估“太陽能蒸汽”技術(shù)的可行性，以及在不同壓力和溫度下“蒸汽”的產(chǎn)量上，而從明年開始會大規(guī)模啟動示范項目?！疤柲苷羝型蔀榍鍧嵞茉醇夹g(shù)背后堅實的后備力量?！甭羼R克斯稱。

重質(zhì)油是石油產(chǎn)品中的一個重要門類，其中包括加拿大油砂和印度尼西亞的粘稠原油等。業(yè)內(nèi)人士表示，如果太陽能蒸汽在Coalinga油田的重油提取中發(fā)揮了重要的作用，那么該技術(shù)可成為鉆取重油的手段之一。目前，雪佛龍在加利福尼亞州的重油日產(chǎn)量僅為15萬桶，全球日產(chǎn)量也不過50萬桶。

事實上，如果太陽能蒸汽項目成功，人們就更有可能在沙特和科威特的中間地帶或是印尼等地開采出更多石油，而且日照充足的地區(qū)機會更大。雪佛龍補充表示，該公司還在研究太陽能蒸汽能否為煉化產(chǎn)業(yè)帶來貢獻的可能性。（王林）